Прп. Корнилий был родом из знатной ростовской семьи бояр Крюковых, бывших великокняжеских придворных. Когда ему было 12 лет, его взял к себе его дядя, служивший при дворе вел. княгини Марии Ярославны. Дядя и племянник очень сблизились духовно и, вместе оставив мир, поступили в Кирилло-Белозсрский монастырь.