Высокопреосвященный Николай, в миру Иоанн Димитриевич Касаткин, родился в селе Береза, где отец его, Димитрий Иванович, служил диаконом. Мать будущего святителя умерла, когда ему было пять лет. Многодетная семья диакона была очень бедной, но все же отрок Ваня был отдан учиться в Бельское духовное училище, а потом в Смоленскую Духовную семинарию.